Placé en bas âge dans sa famille d'accueil, Achille, âgé de 12 ans, est un garçon plutôt épanoui. Paul et Micheline Clément sont pour lui comme des parents, aimants et protecteurs. Mais à 70 ans, Paul est gravement malade, et l'Aide sociale à l'enfance qui les emploie décide de mettre le couple d'assistants maternels à la retraite. C'est un déchirement pour Achille. Tiraillé entre Jennifer, sa jeune mère, qui voit là l'occasion de le «récupérer» après une décennie de placement qu'elle estime abusif, et une nouvelle famille d'accueil à apprivoiser, Achille va, en quelques mois, devoir trouver sa place, se protéger et grandir plus vite que les autres enfants de son âge.